RYK LWA NA PLAŻY / LE RUGISSEMENT DU LION SUR LA PLAGE

Pierwsze, co widzimy, kiedy parkujemy przy Zatoce Kanibali w regionie Catlins na Południowej Wyspie, to czarny kształt lwa morskiego, który dopiero co wylądował na plaży. Ruszamy w jego stronę, kiedy niemalże potykamy się o innego, zakopanego w piasku lwa. Podnieceni robimy mu ostrożnie zdjęcia, choć on olewa nas kompletnie. Łypnął tylko okiem i śpi dalej. Ten, co dopiero przypłynął, kokosi się w piasku i łaskawie nas toleruje, zerkając kontrolnie w naszą stronę co jakiś czas. Potem majestatycznie oddala się, dając nam wyraźnie do zrozumienia, że sesja fotograficzna skończona. Na trzeciego wpadamy znienacka – on i my właśnie wchodzimy na tę samą plażę. Szarżuje na nas, ale przystaje, uspokojony wynikiem: pierzchamy w popłochu. Następnego dnia, na pobliskim cypelku Waipapa Point, spotykamy całą rodzinkę lwów morskich. Ukryci na wydmie w trawach podglądamy, jak mama, tata i małe bawią się na piasku w zapasy na niby. Aż tu nagle pojawia się intruz! Czwarty lew jest olbrzymi, ale dostaje się na plażę podstępem, a nie siłą. Najpierw udaje, że go w ogóle nie ma (rodzinka nadal bawi się, ale już bez poprzedniej beztroski): udaje, że w zasadzie jest zwykłym pniem drzewa, którym pomiatają fale. Po jakimś czasie ojciec ma jednak dosyć tych podchodów i z rykiem wpada do wody, gubiąc się w jej odmętach. Wtedy to przybysz spokojnie wychodzi z morza i czmycha w stronę wydm (czyli naszą!). Co prawda matka próbuje go powstrzymać, nawet mały się przyłącza, ale bezskutecznie. Na to wszystko przybywa piąty osobnik! Atmosfera na plaży robi się coraz bardziej nerwowa. Zmykamy z wydm, bo czwarty lew niebezpiecznie zbliża się do naszej kryjówki. Tracimy przez to na chwilę scenę z oczu i potem nie możemy się już połapać, kto jest kim i co się dzieje. Wiemy tylko, że walczą ze sobą dwa potężne samce, z czego jeden jest wyraźnie niezadowolony, że Antek robi mu zdjęcia. Porykuje raz na swojego przeciwnika, a raz na fotografa. O ile wcześniej zastanawialiśmy się, czemu to zwierzę nazywa się lwem morskim, teraz wszystko staje się jasne...
La première chose que l’on voit en nous garant sur la Baie des Cannibales dans la région des Catlins sur l’Ile du Sud, c’est la forme d’un lion de mer qui vient de sortir de l’eau. Nous partons à sa rencontre, quand nous tombons nez à nez avec un autre qui s’est enfoui dans le sable. Tout excités, nous le prenons en photo, pourtant il nous ignore complètement. Il ouvre un œil et s’endort comme si de rien n’était. L’autre qui vient d’arriver se roule dans le sable et nous tolère par pitié, en contrôlant de temps en temps ce que nous faisons. Il s’en ira majestueusement en nous faisant comprendre que la cession photo est définitivement finie. Nous tombons sur le troisième par surprise – nous arrivons tous au même moment sur la même plage au même endroit. Il nous charge, mais il s’arrête rapidement, réconforté du résultat : nous détalons comme des lapins. Le lendemain sur le Cap Waipapa, nous rencontrons une famille entière de lions de mer. Cachés dans les dunes et les herbes, nous les observons comme ils luttent pour s’amuser. Quant tout à coup un intrus apparaît ! Le quatrième lion est énorme, mais il parvient à la plage par la ruse et non par la force. D’abord, il prétend ne pas être là ( la petite famille joue encore, mais ne plus avec l’insouciance d’antan) : il prétend en fait n’être qu’un rondin de bois qui dérive au grès des vagues. Après un moment, le père en a assez de ces approches et charge avec rage, tombant à l’eau, il se perd dans ses effluves. L’intrus en profite pour accoster sans plus de soucis et file vers les dunes (c'est-à-dire vers nous !). Il est vrai, la mère essaie de l’en empêcher, le petit se joint, mais sans succès. A tout ceci arrive un cinquième animal ! L’atmosphère sur la plage s’électrise. Nous filons des dunes car le quatrième s’approche de manière dangereuse de notre cachette. Nous perdons des yeux la scène pour quelques instants et nous n’arrivons plus à savoir qui est qui. Nous savons seulement qu’il y deux grands males qui se battent, et l’un d’eux est visiblement mécontent qu’Antoine lui fait des photos. Il rugit une fois sur son adversaire, une autre fois sur le photographe. Par la même, nous comprenons pourquoi cette animal s’appelle lion de mer…